散文 吃瓜

田民旺

                                                                                                        吃    瓜

                                                                                                          文/田民旺

       说道吃瓜，不管男女老少都能聊几句，对于农村长大又种过二年西瓜且几年前在城里开过二年水果店的我，更是有道不完的吃瓜的故事，其中让我最难忘的一次吃瓜，当数九二年夏天的一次"瓜宴″了。
       梅雨期刚结束，田埂上十分泥泞，本想去菜地里寻点中饭菜也懒得去。好在这时节的水乡，鱼特别多，而且很便宜，天刚亮就有渔人在巷口叫卖，一家人就凑合着准备一顿鱼餐，因为即使到菜地里也不一定寻到蔬菜。连日的阴雨，茄子和青椒都淹得要死，韭菜更是赖在泥上不往上窜，除了有几个瓜外，真想不到地里还能找到哪些蔬菜。
       往往不情愿做的事偏偏躲不掉，这不，娘舅来了，得准备中饭。娘舅是步行十八里土路足足花了三个多小时才来到我家，吃完早饭就动身，到这儿时也快到饭点了。这娘舅是第一次到我们家作客，我们都跟着母亲后面激动得不得了，打水(洗脸水)，倒茶，调风扇，忙得不亦乐乎。母亲更是一肚子的话恨不得一下子倒完，娘舅更是上句没答完又接到下一句上来。父亲几次都没插上话，实在忍不住了，大声插一句，"快去弄饭″。母亲这才顿悟过来，忙吩咐我们备菜。上集镇买菜是来不及了，到最近的大垛镇骑自行车去，来回也得靠三个小时，更何况路没干不好骑车。好在农村资源多，七拼八凑也能弄桌菜。父亲先抓把稻子，把散养的鸡唤回院中，关上门，全家齐上阵，捉到哪只算哪只，先让母亲去杀，妻子忙着烧水烫鸡，父亲又把竹杆挷上镰刀，挑下几个攀结在树上的丝瓜，母亲看看还缺点菜，忙叫我快到菜地里再去寻点什么，还不忘嘱咐一句:"看看那个西瓜有没有熟″。
      母亲说的那个西瓜是今年试种的无籽西瓜，因没有经验判断瓜的生熟，我便照书上说的，在瓜坐果时在瓜旁插上有日期的记号，就像记录胎儿预产期一样，坐等瓜熟。算算日子西瓜也差不多熟了，直接去田里采了二只，又寻得几只黄瓜和一只梢瓜便匆忙回家，生怕误了饭点让娘舅挨饿。
       母亲和妻子她们手脚利索，配合着择菜、洗菜、切菜、炒菜，我只负责烧火，父亲陪着娘舅说话。母亲边做菜边告诉我们，这娘舅是母亲姐弟六个中最小的一个，外婆一生下他便离世了，外公实在无力抚养，便忍痛让本村一无儿女的好心人家收养了，所以这些年来与我家一直无来往。今天能来真是喜从天降，而且这娘舅是最像我从未谋面的外婆。听母亲这一说，我趁着烧火的间隙，又跑去和娘舅说了几句话，顺便再照着他的脸想象一下外婆的模样。
      母亲把去皮去瓤的黄瓜切成片，用盐腌制后控去水，再调以白糖、香油、蒜蓉，一道凉菜便完成了。又把丝瓜皮刮去一层表皮，切成丝，用盐驱渍，再配以辣椒丝炒熟，又成了一道菜。母亲娴熟的厨艺加上敏捷的双手很快整好一桌菜，看看还像缺点啥，这才想起那个滚圆的墨绿色的无籽大西瓜，忙洗净剖开。好在这瓜熟得正到门，可惜皮有点厚，母亲直接用刀把红的切下来再切成片状装盘。我以为母亲只是为凑着一盘菜而己，谁知母亲又忙刨去瓜皮的外皮，再切成条，又让我再去烧火，经过简单的翻炒调味，一道从未吃过的菜诞生了，我好奇地就着铲子迫不及待地吃了两片，鲜、香、脆、微甜、爽口，一种从未吃过的美味，母亲也满意地点点头，好像预谋己久的一道美食，早就成竹在心。
       开饭了，虽然忙得快也已过了十二点钟。父亲略有歉意对娘舅说，没什么菜，你随意，别客气。娘舅连忙打茬说，看看桌上都放不下了，有鱼有肉的，太客气了。放不下倒是不假，光"瓜″就有六样，西瓜、西瓜皮、丝瓜丝、炒丝瓜、凉拌黄瓜、梢瓜蛋汤，再加上鸡、鱼、炒鸡蛋，把个八仙桌摆得满满的。父亲忙着给娘舅斟酒，母亲不停地叫娘舅吃菜，我把炒西瓜皮移到娘舅面前叫他尝尝，母亲笑着责怪我说，"要让娘舅多吃点鸡肉″。娘舅却吃了筷瓜皮，惊奇地问母亲:"姐，这是什么菜？咋这好吃？″。母亲开心地笑了起来，说:"多呢！你多玩些时，吃够了再走″。那天娘舅确实吃了不少炒瓜皮，看得出他是真喜欢这道菜。我问母亲是怎么想起做出西瓜皮这道好菜的，母亲说是她小时候便经常吃外婆炒的瓜皮菜，有冬瓜皮、丝瓜皮，西瓜皮虽没做过，但想想肯定能吃而且好吃，于是便有了今天这道爆炒西瓜皮这美味了。娘舅听后又连续夹了几筷子丝瓜皮，慢慢地嚼着，回味着，仿佛从菜中嚼出了不一样的味道，或许这正是他梦寐以求的"妈妈的味道″吧！
      一晃二十六年过去了，我们也移居到江南近二十年，母亲也离开了我们近十五年，可母亲的瓜皮菜一直口留余香。妻子也经常试着复制"妈妈的瓜菜″，并创造性做些瓜饼瓜粥等样式，把吃瓜上升到一种美食与养生的高度，虽然调料比之前丰富多了，可还是缺少了一种土灶头的味道，或许这与母亲不一样的味道正是日后另一种的"妈妈的味道″吧。


                                                                                                                   二O一八年七月九日于常州